Lieux du Wyoming : Cora, petite ville au riche héritage d'un individualisme robuste

CORA— Le long de la rivière New Fork, dans le comté de Sublette, se trouve une ville avec une riche histoire d'individualisme sauvage et de penseurs hors des sentiers battus qui ont laissé leurs marques non seulement sur le Wyoming, mais sur l'ensemble des États-Unis.

Cora a accueilli des cowboys, des politiciens, des éleveurs, des colons célèbres et un leader influent de la contre-culture qui a écrit les paroles des Grateful Dead. Son bureau de poste a été inscrit au registre national des lieux historiques en 2017.

Au début des années 1890, l'un de ses résidents, le maître de poste Minerva J. Westfall, livrait le courrier sur un étalon gris, faisant le trajet aller-retour de 70 milles jusqu'à Big Piney en une seule journée.

La communauté a soutenu les bûcherons qui travaillaient dans la forêt voisine en coupant des traverses avec des axes pour le chemin de fer qui a ouvert l'Ouest et a soutenu la plus longue collecte de bétail aux États-Unis, connue sous le nom de Green River Drift.

"The Drift" est également inscrit au registre national des lieux historiques. Les éleveurs du comté de Sublette et les membres de l'Upper Green River Cattlemen's Association traînent chaque année des troupeaux à travers Cora le long de la route 352 depuis 1896.

L'historienne et auteure locale Ann Noble affirme que l'inscription d'un bâtiment au registre national des lieux historiques est une tâche ardue. C'est un processus qui nécessite de nombreux examens et des recherches minutieuses.

Le processus n'est "en aucun cas un cadeau", a déclaré Noble, qui est également membre du conseil d'administration du Wyoming State Review Board. "De nombreuses candidatures sont rejetées".

Histoire ancienne

Noble est l'auteur de « Cora, Wyoming : Une brève histoire d'une communauté rurale occidentale ».

"Nous considérons souvent Cora comme une simple communauté-dortoir à Pinedale", a déclaré Noble au Cowboy State Daily. "Ce n'est pas le cas. C'est une communauté indépendante en soi."

Dans son livre, Noble raconte les histoires de nombreux premiers colons de Cora, y compris certains de ses proches. James M. Noble exploitait un ranch à Cora en 1897. Il construisit un magasin général et cultiva des légumes-racines pour approvisionner les camps de tie-hack de Kendall Valley.

Eddie Edwards était un Indien Nez Percé et un tie hack qui aurait construit le magasin et l'entrepôt Cora d'origine au Noble Ranch. Noble possédait également une forge, un salon, une imprimerie, une école et une salle de danse communautaire dans son ranch.

Selon le livre d'Ann Noble, les camps de tie hack ont ​​fermé leurs portes en 1904 et, en 1910, la plupart des entreprises de Cora étaient fermées. Les « beaux jours » de la ville étaient terminés.

Vers 1917, Henry Clodius, résident de Cora, a convaincu James Noble et d'autres d'investir dans la Cora Mercantile Co. et de relancer la ville. Les transports modernes, les camions et les automobiles avaient besoin d'une meilleure route, et l'État du Wyoming a construit l'autoroute 352.

En janvier 1919, Clodius coupa le bâtiment en trois parties, attacha des équipes aux morceaux et les transporta sur environ un mile sur la neige jusqu'à l'emplacement actuel, près de la nouvelle autoroute.

Bureau de poste/Magasin général

Une cinquantaine de résidents locaux récupèrent encore leur courrier au bureau de poste de Cora, et les vestiges du magasin général et du salon subsistent.

Les étagères en face des boîtes postales sont garnies de vieilles boîtes d'épices Schilling. Du gingembre, du piment de la Jamaïque, de la muscade, de la cannelle, des clous de girofle et du macis côtoient une lampe à huile poussiéreuse et un crachoir terni. Il y a une canette cabossée de tabac sans fumée Miners Puddlers Long Cut et deux étagères de vieux livres en lambeaux.

Sur le comptoir se trouvent une grande balance à courrier ornée et une vieille caisse enregistreuse.

Le livre de Noble regorge de photographies historiques qui montrent à quel point les temps ont changé. Il y a une photo du journal qui contient les signatures des 44 premiers électeurs inscrits par Cora. Le comté de Sublette a été désigné le 7 novembre 1922.

Il y a des photos d'enfants en galoches et de leurs chiens dans la neige un jour d'hiver de 1937. En arrière-plan, des camions avec des chasse-neige et un bulldozer. C'était la première fois que le Wyoming Highway Department ouvrait la route menant à Cora. Cela a dû être tout un événement.

Les premières photographies en couleur montrent le magasin général et le bureau de poste au début des années 1960.