Comment c'était de voyager avant les smartphones et Internet.

Cela fait partie de Airplane Mode, une série sur les affaires et le plaisir du voyage en ce moment.

Lorsque je suis allé en Europe l’automne dernier pour une longue aventure post-universitaire en solo, je me sentais prêt. Mais pas parce que j’avais deux valises pleines de vêtements pour chaque occasion (Lecteur, j’ai un problème chronique de suremballage). Non, ma confiance venait de quelque chose qui n'était même pas dans mes bagages : mon téléphone.

Il contenait toutes les applications dont je pouvais avoir besoin : Airbnb, Expedia, Rome2Rio (que j'utilisais pour calculer différents itinéraires à travers le continent), Trainline (crucial pour les billets de train à travers le Royaume-Uni) et le portail de réservation toujours déjanté de Ryanair. J'avais de nombreux numéros de confirmation enregistrés dans mon application Notes et dans mon courrier électronique. Et quand je suis arrivé, je prenais constamment des photos de monuments et de choses amusantes à envoyer à ma famille et à mes amis. (Saviez-vous qu'en portugais, le journal d'un dégonflé s'appelle « O Diário de um Banana » ? Mon frère a pu recevoir cette information quelques instants seulement après avoir repéré les exemplaires traduits dans une librairie.) En tant que membre de la génération Z. , je n'ai aucune idée de ce que ça fait de ne pas vraiment pouvoir rechercher quelque chose. Quand j'étais à Amsterdam et que j'avais faim le soir, la livraison d'un Domino's (oui, ce Domino's !) était à portée de clic.

Récemment, j'ai demandé à ma mère de me raconter l'année qu'elle a passée à voyager en Asie à la fin des années 80, juste après avoir obtenu son diplôme de droit. Elle s'appuyait beaucoup sur des guides pour se déplacer, et lorsqu'elle avait besoin d'aide, elle devait demander à quelqu'un autour d'elle – un inconvénient que ma génération n'a jamais connu. Les billets étaient achetés en personne, et parfois directement dans les aéroports ; Expedia n'était même pas un clin d'œil aux yeux de Microsoft. Lorsqu'elle rencontrait de nouvelles personnes intéressantes, c'était un effort herculéen d'essayer de les revoir sur la route, ou même de se retrouver dans la même ville. Et même s'il y avait des téléphones - elle faisait la queue à 3 heures du matin pour contacter ses parents - elle communiquait principalement avec ses amis et sa famille par le biais de lettres qu'ils envoyaient, sans connaître son adresse exacte, au bureau ou à la poste American Express de la ville concernée. restante (bureau de poste).

Ensemble, nous avons parcouru ses albums de lettres, ses cartes dessinées à la main et ses feuilles de papier sur lesquelles elle notait ses dépenses, toutes des méthodes qui semblaient désuètes. Bien sûr, il y a eu quelques problèmes : elle se souvient avoir reçu un appel juste au moment où ses parents lui disaient qu'ils avaient des nouvelles… et ne pas avoir pu les contacter pendant des jours. (Heureusement, la nouvelle s'est avérée qu'ils lui rendraient visite en Thaïlande.) Dans l'ensemble, cependant, elle semblait se souvenir de cette époque avec tendresse.

Curieux d'en savoir plus sur la vie avant la prolifération d'Internet, j'ai parlé à quelques autres personnes (que j'ai trouvées sur les réseaux sociaux, où d'autre ?) de l'expérience de voyage avant l'arrivée des smartphones. Ces entretiens ont été édités pour des raisons de longueur et de clarté. J'espère que vous les prendrez comme une invitation à vous remémorer vos propres jours de cartes téléphoniques prépayées et de guides écornés – et à interroger ceux qui sont plus âgés que vous sur les leurs.

J'étais en Europe au début des années 2000. Pour me déplacer à Londres, j’avais le guide de A à Z, ce qui était génial. Ils effectuent une analyse rue par rue de toute la ville. Mais il fallait le retourner quand on marchait dans la rue, sinon on allait dans la mauvaise direction.

Il y avait des cybercafés. Je l'ai fait beaucoup. Je passais quelque part, prenais un café et payais une heure sur l'ordinateur. Vous pourriez aller à la bibliothèque et obtenir des imprimés comme vous le faites aux États-Unis. Je couperais et collerais littéralement des trucs, je les imprimerais et je les emporterais. C'était facile parce qu'une fois que j'avais terminé cette étape du voyage ou tout ce que je voulais faire ce jour-là ou cette semaine, je pouvais le jeter. J'imprimais les horaires des bus, les endroits où je devais me rendre, je les dessinais sur une carte.

J'ai utilisé beaucoup de guides de voyage. Les guides étaient absolument nécessaires pour se déplacer, c'est sûr. Je pense toujours qu'ils sont importants avec l'avènement des smartphones, car si vous voyagez maintenant, vous êtes averti que si vous sortez votre téléphone, quelqu'un peut vous le prendre. De plus, les batteries des téléphones ne durent pas toujours. Et si vous êtes pris sous la pluie, vous ne voulez pas que vos appareils électroniques soient détruits. J’aime donc toujours utiliser des moyens de recherche « à l’ancienne ». J'aime aussi la sensation tactile. —Faith Dow, Gen Xer vivant actuellement dans la région métropolitaine de DC